Brunel Solar Team onthult geheim wapen tijdens technische keuring Nuna 13 

Darwin, 19 augustus 2025 - Het Brunel Solar Team heeft vandaag tijdens de technische keuring van zonneauto Nuna 13 een opvallende innovatie onthuld: een nieuwe, innovatieve zwaardvin waarmee de zonneauto nog meer op de wind zeilt, hogere snelheden haalt en aerodynamisch stabieler is. Op zondag 24 augustus start het wereldkampioenschap zonneracen in Australië, de Bridgestone World Solar Challenge. De dag ervoor bepaalt de kwalificatie de startposities van de deelnemende teams.

Tot nu toe onthulde het team alleen de in- en uitklapbare canopyvin, maar ze hadden nog een geheim wapen in petto: de zwaardvin. Deze vin is een stuk groter dan de canopyvin en wordt op de zonneauto gemonteerd als de wind gunstig staat. Met het monteren van de zwaardvin onderweg kan het team veel tijd verliezen. Dat vraagt om strategische keuzes. Elke ochtend én tijdens vaste stops beslist het team of de vin erop gaat, afhankelijk van de verwachte windrichting. Bij gunstige wind haalt Nuna 13 meer energie uit de luchtstromen en kan de zonneauto hogere snelheden behalen. Waait de wind ongunstig, dan zorgt de zwaardvin juist voor extra luchtweerstand. “Het was een uitdaging om de nieuwe vin zo lang geheim te houden, maar het is gelukt en we zijn er erg trots op”, zegt Elias Wawoe, teamleider bij het Brunel Solar Team. “De naam zwaardvin zegt het al: hij ziet eruit als een zwaard en snijdt door de lucht. We verwachten dat deze innovatie, bij de juiste condities, ons voordeel kan opleveren tijdens de race.”

Naast extra snelheid draagt de zwaardvin ook bij aan meer stabiliteit op de weg. Door de vorm en plaatsing ontstaat een zogeheten dartpijl effect: de zonneauto blijft beter in de rijrichting en slingert minder bij sterke zijwind. “Zeker in de open vlaktes van de Australische outback kunnen de windvlagen heftig zijn", legt David Mol, aerodynamisch engineer bij het Brunel Solar Team, uit. “Onze coureurs moeten dan flink tegensturen om Nuna recht op de weg te houden. Dat kost niet alleen energie, maar ook tijd. Door de zwaardvin draait Nuna automatisch wat meer tegen de wind in en blijft ze strakker op koers. Tijdens het rijden voelt dat een stuk stabieler aan. Hoe minder we hoeven te corrigeren, hoe sneller we uiteindelijk naar de finish racen.”

Vandaag vond de statische keuring van Nuna 13 plaats, waarbij de wedstrijdleiding controleerde of Nuna 13 voldoet aan alle technische- en veiligheidseisen. De zonneauto doorliep meerdere stations, waaronder een meting, weging, elektrische- en veiligheidskeuring. Ook zijn de coureurs getest op het veilig en zo snel mogelijk in- en uitstappen (binnen 15 seconden) van het voertuig en op het voldoen aan het minimale lichaamsgewicht van tachtig kilogram, dat indien nodig wordt aangevuld met ballast. 

“De keuring is altijd een spannend moment, omdat de organisatie dan bepaalt of Nuna voldoet aan de reglementen en veilig de weg op kan”, zegt Thijmen God, technisch manager van het Brunel Solar Team. “De dag is goed verlopen en onze zwaardvin heeft groen licht gekregen van de organisatie. Ik ben trots op ons team en we kijken vol vertrouwen en energie uit naar de kwalificatie aanstaande zaterdag.”