Finale zonnerace nadert: spanning loopt op voor Brunel Solar Team

De ochtend begon met ongunstig weer in Springbok, zo’n 500 kilometer ten noorden van Kaapstad. Regen, zware bewolking en mist bepaalden het weerbeeld op de zesde dag van de Sasol Solar Challenge. De prestaties van de zonneauto’s werden op de proef gesteld. “Vandaag was het lastig qua weersomstandigheden en we hadden minder zon-inkomsten”, zegt Cato Kral, teamleider van het Brunel Solar Team. "Het is belangrijk om hier als team snel op te anticiperen. We waren voorbereid en hebben de afgelopen dagen bewust gereden, zodat we de komende dagen volgens plan kunnen afmaken. Ook was de etappe vandaag erg heuvelachtig. Vanaf Springbok, dat op ongeveer 1000 meter ligt, zijn we gedaald naar Lutzville dat op 50 meter ligt.”

Op de zesde dag van de challenge is het Brunel Solar Team er niet in geslaagd om hun twee grootste concurrenten voorbij te gaan. De resultaten liggen dicht bij elkaar en met nog twee dagen op de teller is elke minuut van belang. “De laatste fase van de challenge is ingegaan en het is belangrijk dat we ons hoofd koel houden en blijven focussen op ons eigen plan”, aldus Kral. “Vanochtend ontvingen we nog een laatste videoboodschap van onze coach Marc Lammers. Het is jammer dat hij niet mee kon reizen naar Zuid-Afrika, maar hij heeft ons goed voorbereid op hoe we elkaar onderling kunnen vertrouwen en wat belangrijk is voor een positieve mindset. Daarnaast nemen we van hem mee hoe we met tegenslagen kunnen omgaan, terwijl we blijven opereren als een high-perfomance team. Dat komt nu goed van pas.”

Morgen start de zogenoemde Full Blind Stage, een etappe waarbij enkel de start- en finishlocatie bekend zijn. De teams worden vanavond pas op de hoogte gesteld van de route en de loop. Strategische keuzes kunnen pas kort van tevoren worden gemaakt, wat op de voorlaatste dag van de challenge bepalend zal zijn voor het resultaat. Coach Marc Lammers heeft alle vertrouwen in zijn team: “Het is verleidelijk om te focussen op acties van je grootste concurrenten, zeker als je niet in koppositie rijdt. Juist in deze laatste fase van de wedstrijd is het belangrijk dat het team de aandacht houdt op waar ze zelf invloed op hebben. Teamwork en een strakke operatie zijn daarbij de sleutelwoorden, zodat er geen kostbare minuten verloren gaan.”