Sterre van der Wal uit Heemstede gaat strijd aan in spannende tweede helft van Sasol Solar Challenge

De challenge in Zuid-Afrika is, vanwege het concept, een van de meest uitdagende competities voor zonnewagens. In plaats van als eerste de finish te bereiken, draait het om het afleggen van zoveel mogelijk kilometers binnen acht dagen. “Iedere dag rijden we naast de reguliere route, zoveel mogelijk ‘loops’, om meer kilometers te maken en een voorsprong op de concurrenten te pakken”, zegt Sterre van der Wal, strateeg bij het Brunel Solar Team. “Vandaag kregen we te maken met de Half-Blind Stage. Op deze dag is het start- en eindpunt bekend, maar zijn we pas kort van tevoren op de hoogte gebracht van de route van de loop, wat het extra uitdagend maakt.”

Het team kreeg gisteravond de route-informatie overhandigd in een gouden enveloppe. “Na het ontvangen van de info zijn we direct achter onze laptop gekropen om alle data te analyseren en in korte tijd het beste plan uit te werken”, zegt Sterre van der Wal, strateeg van het Brunel Solar Team. “Vandaag moesten we onverwachts rekening houden met wegwerkzaamheden. Een van de rijbanen was afgesloten, waardoor verkeer uit beide richtingen dezelfde rijstrook deelden. Onze pre-scout werd vooruit gestuurd, heeft snel de situatie beoordeeld. Ze hebben gezorgd dat Nuna kon doorrijden zonder tijd te verliezen.”

Nek-aan-nek race

De challenge is halverwege en de spanning neemt toe. Het Brunel Solar Team strijdt, zoals verwacht, met het Belgische Innoptus Solar Team en Solar Team Twente. Na de vierde dag ligt het aantal gereden kilometers enorm dicht bij elkaar. “De teams zijn erg aan elkaar gewaagd, we zijn elkaar veel aan het inhalen. Het is een echte nek-aan-nek race.”, zegt Sterre. “We staan nu op de derde plaats. Onze coach Marc Lammers heeft ons geleerd de focus op onszelf te houden en onze eigen wedstrijd te rijden. Wij hebben een plan en op de laatste dag zullen we zien welk team uiteindelijk de beste strategie heeft gehad.”

De belangrijkste missie van het Brunel Solar Team is het inspireren op het gebied van duurzame mobiliteit en innovatie. Van der Wal: “Tijdens de loopstop was er een tribune vol met middelbare scholieren. We zorgen dat we altijd een praatje maken met de kinderen en al hun vragen beantwoorden over de zonneauto. De reacties zijn altijd super positief en iedereen is benieuwd hoe alles werkt. Toen we weer vertrokken, riepen ze met zijn allen: "TEAM NUNA.”