Brunel Solar Team verovert eerste startpositie voor Sasol Solar Challenge na spannende kwalificatie

De kwalificatie vond vanmiddag plaats op Red Star Raceway, een circuit net buiten Johannesburg. Door middel van een zogenoemde hot lap werden de startposities voor de Sasol Solar Challenge bepaald. “Ik ben tevreden met mijn ronde, ondanks de spin”, zegt Lennard de Graaf, coureur bij het Brunel Solar Team. “Hoewel ik hierop had geoefend en de limieten van het circuit ken, gleed Nuna plotseling onder me vandaan en ging ik bijna de baan af. Gelukkig wist ik snel te herstellen en ik ben enorm blij dat we voor aankomende vrijdag de pole position hebben veroverd.”

Voorafgaand aan de kwalificatie beleefde het team nog een spannende nacht, waarbij Nuna 12s twee reparaties onderging. Coureur Lennard de Graaf kreeg tijdens de verkenning van het circuit te maken met een disconnectie bij de gashendel en hierdoor werd Nuna vroegtijdig door de supportauto van de weg gehaald. “Tijdens de training voor de kwalificatie kom je weleens uitdagingen tegen”, zegt Cato Kral, teamleider van het Brunel Solar Team. “Een connector bleek losgekomen van het stuur, waardoor we geen gas meer konden geven. Gelukkig konden we dit snel verhelpen.” Later bleek er ook een probleem met de aansluiting van een zonnecel, wat mogelijk zorgt voor minder energie inkomsten. “Dit ontdekten we tijdens het controleren van het effect van schaduw op het paneel. Door het paneel andersom aan te sluiten konden de zonnecellen licht geven en hebben we met een speciale camera in kaart gebracht  welke cellen minder goed functioneerden. Teamleden hebben de hele nacht gewerkt om het probleem op te lossen, met succes.”

Sterre van der Wal, strateeg van het Brunel Solar Team, kijkt positief uit naar de eerste dag van de challenge. “We wilden vandaag tijdens de kwalificatie heel graag op de eerste plek eindigen, omdat er op dag 1 van de competitie weinig inhaalmogelijkheden zijn. Elk team rijdt met een konvooi en om dit in zijn geheel in te halen is erg lastig. We zijn daarom super blij met onze pole position. Wij bepalen het speelveld en kunnen zo onze eigen berekende snelheden rijden.” 

Het Brunel Solar Team bestaat uit elf gemotiveerde studenten van de TU Delft met verschillende technische achtergronden, van lucht- en ruimtevaart tot informatica. Meer dan een jaar zetten ze alles opzij om aan hun zonneauto Nuna 12s te werken. Het teamdoel is de wereld inspireren op het gebied van duurzame mobiliteit en innovatie. Met Nuna 12s gaan ze de strijd aan met internationale teams tijdens de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika in september 2024.

Brunel is sinds 2022 de hoofdsponsor van het team. Brunel verbindt topspecialisten aan uitdagende projecten.