Dag van tegenslagen voor Brunel Solar Team in World Solar Challenge

Burt Plain, Australië, 23 oktober 2023 - Het was een dag vol tegenslagen voor het Brunel Solar Team tijdens de Bridgestone World Solar Challenge. Na een soepele eerste dag werden de Delftenaren  op de tweede dag geconfronteerd met tegenvallers, waarbij een stoplicht een cruciale rol speelde. Uiteindelijk moesten ze zelfs hun tweede plaats in het klassement afstaan. De komende dagen zal het team tot het uiterste moeten gaan om nog kans te maken op de wereldtitel.

Al snel na de start van dag twee liep het team tegen de eerste uitdaging aan: een stoplicht bij wegwerkzaamheden. Arman van Dijk werd met een aantal teamleden vooruit gestuurd

om te timen wanneer het stoplicht op groen zou staan: “Deze stoplichten zijn een belangrijke strategische uitdaging, maar ook een kans. Idealiter staat het licht op groen wanneer zonneauto Nuna 12 komt aanrijden, zodat ze niet hoeft te stoppen. Stoppen kost namelijk niet alleen tijd, er gaat ook kostbare energie verloren door te remmen.” Helaas kwam de zonneauto net iets te vroeg bij het stoplicht aan, en stond het team een halve minuut voor het stoplicht te wachten. Een kostbare fout, niet veel later reed de zonneauto van het Twentse team zonder remmen soepel door groen.

Al snel reed de zonneauto van het Twentse team vlak achter zonneauto Nuna 12. De hele ochtend was het een kat-en-muisspel; de twee auto’s reden vrijwel even hard. Bij de eerste control stop van de dag was het gat nog maar twee minuten. Net na het middaguur moesten de Delftse studenten de tweede plek dan toch afstaan aan de Twentenaren. Desondanks maakt strateeg Sweder Blanken zich nog niet direct zorgen: “Het is nooit leuk om ingehaald te worden, maar het is pas dag twee en we zijn nog niet eens op de helft. Ik heb er vertrouwen in dat wij met de juiste strategie rijden.”

Ook vandaag werd het team geconfronteerd met de bosbranden in Australië. Het land wordt momenteel geteisterd door extreme droogte, waardoor flinke bushfires kunnen ontstaan. Tegen het einde van de dag reed Nuna 12 door een gebied waar de rook het zicht belemmerde. De zonneauto werd hier veilig doorheen begeleid. Het team nadert momenteel Alice Springs, waar de laatste dagen meerdere bushfires gemeld zijn. In overleg met de organisatie houden ze de situatie scherp in de gaten.

De regerende kampioenen uit België wisten vandaag hun voorsprong verder te vergroten in de strijd om de wereldtitel zonneracen. De Twentenaren volgen op zo’n 60 kilometer afstand, met de Delftenaren op zo'n 14 kilometer afstand vlak achter zich. Na twee dagen heeft het Delftse team 1420 kilometer afgelegd.